Mehrere Kapitel meines Buches befassen sich mit Buchara, das ein wichtiges Bindeglied in meiner Forschung ist. Jahrhundert – durch das afghanische Durrani-Reich – wurde Buchara nicht nur zu einem Zentrum von Wissenschaft und Mystik, sondern auch zu einem wissenschaftlichen und kulturellen Zentrum der Sufis, das Sibirien und Kasan mit Nordindien verband.

In den 1770er Jahren ließ sich der Protagonist meines Buches, Fazl Ahmad, in Peshawar nieder. Von dort aus unternahm er fünf Reisen nach Buchara, wo die Herrscher des Buchara-Khanats, Shahmurad und sein Sohn Amir Haidar, seine treuen Schüler wurden. Zeitgenössischen Quellen zufolge zählte Fazl Ahmad Tausende von Schülern auf beiden Seiten des Amu Darya, und er ernannte mehr als 600 Stellvertreter, die die Zentren und Gemeinschaften der Schüler verwalten sollten. Viele dieser Stellvertreter gehörten den alten heiligen Linien Zentralasiens an – den Khojas von Dahbidi, Ahrari und Juybari -, die auf diese Weise scholastische Brücken zwischen Maverannahr und den Mogul- und Afghanenreichen schlugen.

In Buchara erlebte Fazl Ahmad den letzten scholastischen Aufschwung in Zentralasien. Nach jahrzehntelangen politischen und ökologischen Krisen im frühen 18. Jahrhundert versuchten die Mangyat-Khane von Buchara, Bucharas Position als politische und akademische Hauptstadt wiederherzustellen. Ab der Mitte des achtzehnten Jahrhunderts wurde die wissenschaftliche Klasse Bucharas stark gefördert. Studenten aus Buchara (sowie aus Kokand und Chiwa) reisten entlang der viel befahrenen Handelsstraßen, um bei Lehrern in den afghanischen Gebieten zu studieren. Kurze Zeit später trafen Gelehrte aus dem afghanischen und dem Mogulreich in Buchara ein. Zu diesen Migranten gehörte auch Fazl Ahmad, der mit dem Sufi-Zentrum Mirakon am Karakul-Tor belohnt wurde, wo er zwei Jahre nach seiner Krönung im Jahr 1787 den jungen Shahmurad Khan traf.

Bukhari-Quellen berichten, dass Shahmurad sich zutiefst dem Sufismus und dem Studium der Hadithe verschrieben hatte, er lebte wie ein Derwisch, trug geflickte Gewänder, verrichtete manuelle Arbeit und verweigerte sogar die königliche Autorität, bis er von der Gemeinschaft unter Druck gesetzt wurde. Die Quellen aus Peshawar geben uns detaillierte Berichte über seine täglichen Praktiken im Sufi-Zentrum von Fazl Ahmad. Wir erfahren, dass er täglich bis zu vier Stunden im Mirakon Sufi-Zentrum mit seinem Lehrer Fazl Ahmad verbrachte.

Die Quellen geben auch Aufschluss über das Spektrum der Wissenschaften, die in diesem Sufi-Zentrum gelehrt wurden, von der Rechtsprechung und dem Studium der heiligen Schriften bis hin zu Poesie, Meditationstechniken und spirituellen Reisen durch die Lataif (metaphysische Energiezentren, die Punkten am Körper entsprechen). Schließlich soll sich Shahmurad in den spirituellen Praktiken so sehr hervorgetan haben, dass er und später sein Sohn Amir Haidar zum Stellvertreter von Fazl Ahmad wurden und eigene Schüler haben durften.

Diese Quellen zeigen auch, dass unter dem Einfluss von mujaddidiyya-Sufis wie Fazl Ahmad ein neues Ethos der Khan-Autorität in Buchara entstand. Die Khans verwandelten sich tatsächlich in Theologen und Sufis. Es gibt einen ausführlichen Briefwechsel zwischen Amir Haidar und Fazl Ahmad, in dem der Khan seinen Lehrer berät, wie er seine eigenen Schüler unterrichten soll, über meditative Praktiken und über Fragen des adab.

Die Bibliothek in Peshawar besitzt eine faszinierende Sammlung von Briefen zwischen Amir Haidar und Fazl Ahmads Stellvertreter in Peshawar, Hafiz Daraz, der einer der führenden Gelehrten des afghanischen Reiches war. Amir Haidars Brief an diesen Gelehrten enthält 17 hochspezialisierte Fragen, die von Logik und Recht bis hin zu Metaphysik und Medizin reichen, und auf die Hafiz Daraz antwortet.

Sowohl Shahmurad als auch Amir Haidar förderten die Bildung, so dass es zu Amir Haidars Zeiten 80 Madrasas in Buchara gab, und Quellen behaupten, dass der Staat über 30.000 Studenten unterstützte. Amir Haidar sandte oft persönliche Einladungen an führende Gelehrte des afghanischen und des Mogulreiches, wie Bibi Sahiba Kalaan, eine große Gelehrte und Leiterin des Naqshbandi-Mujaddidi Ordens in Kandahar, Afghanistan, der mein nächstes Buch gewidmet sein wird.

Die afghanischen Könige begannen ihrerseits, Studenten Stipendien für ein Studium in Buchara zu gewähren, und um 1800 hatte sich ein umfangreicher akademischer Austausch zwischen Peschawar und Buchara entwickelt. In jeder Stadt gab es 100 höhere Bildungseinrichtungen, an denen sogar Studenten aus China und Dagestan studierten.

Fazl Ahmad begann, seine Abgesandten aus den intellektuellen Zentren der Moguln in Punjab und Peschawar nach Balkh, Samarkand, Buchara und Chiwa zu entsenden, wo sie von den lokalen Eliten unterstützt wurden. Zu ihnen gehörte ein Gelehrter aus dem Punjab, der nach einigen Jahren als La’l Beg Samarkandi bekannt wurde. Sein Schrein und der seines Sohnes wurden in Samarkand bis ins frühe zwanzigste Jahrhundert verehrt.